諶鴻遠 醫師
諶鴻遠 醫師主講 高雄榮民總醫院核子醫學科主任 ／ 本協會理事長
甲狀腺「癌」是惡性的嗎？會轉移嗎？解析甲狀腺癌類型、分期及治療方式
大眾對於甲狀腺癌常有一些誤解，當中一個最常見的就是「甲狀腺癌不是癌」的說法。專精於甲狀腺癌治療、現任高雄榮總核醫科主任的諶鴻遠醫師表示，當人體內的細胞因故不受控制而生長時，便會形成腫瘤，並有良性、惡性與前惡性（具癌變傾向）之分，一旦被診斷為惡性腫瘤即是「癌」，無論甲狀腺或其他身體部位皆相同。
那麼，當罹患了甲狀腺癌，一定要切除嗎？會不會轉移？能治好嗎？病人常見的幾大疑問透過諶鴻遠醫師一一來了解。
甲狀腺癌共分4類型！分化型甲狀腺癌預後較良好
根據不同的細胞型態，甲狀腺癌還可分為乳突癌、濾泡癌、髓質癌及未分化癌共4大類。其中乳突癌是最常見的類型，和濾泡癌就占了甲狀腺癌95%以上，而這兩者因為是分化較好的甲狀腺癌細胞，所以治療和預後會比髓質癌與未分化癌來的樂觀。
另外，還有由濾泡細胞長出的「賀瑟氏甲狀腺癌」，雖與濾泡癌的治療方式相似，但預後比濾泡癌差。介於分化型甲狀腺癌（乳突癌、濾泡癌）及未分化癌之間，尚存一種「分化不良癌」，較少見但惡性程度也較高。
值得注意的是，若是分化性甲狀腺癌疏於治療、未能適當控制，經過幾年有可能變成分化不良癌，或更進一步轉變為死亡率較高的未分化癌。
如何治療、存活率高低，依癌症分期而定
同樣是甲狀腺癌，為何A病友和B病友的治療方法、存活率不一樣？這和甲狀腺癌的種類與腫瘤分期密切相關。若要了解存活率，通常會看總分期 ，總分期分為四期，隨著期別越高，存活率越低。而目前許多甲狀腺癌因能透過檢查及早發現，所以多在第一期或第二期，存活率較高。
以總分期來看，分化型甲狀腺癌會依年齡作為分期依據，小於55歲分為第一期和第二期，兩期差別在於有無遠端轉移（肺部或骨頭轉移最常見）。也就是說，無論腫瘤大小如何、是否有淋巴轉移，若無遠處轉移都屬第一期。
當患者的年齡超過55歲，則會視腫瘤大小、有無淋巴轉移和遠端轉移這三項指標分為四期。
第一期：腫瘤較小，且侷限在甲狀腺內無擴散，或僅擴散至前頸淋巴。
第二期：腫瘤稍大一些，且已有淋巴擴散現象已達頸部兩側。
第三期：腫瘤更大，超過4公分，仍侷限在甲狀腺內；或者等於或小於4公分，但已侵犯至甲狀腺外周圍組織及轉移至側頸淋巴。
第四期：腫瘤已侵犯至甲狀腺以外的重要器官，例如甲狀腺附近的氣管或後面的脊椎骨，或者已遠端轉移至肺部、骨頭、大腦與肝腎等部位。
不過，分化較差的髓質癌及未分化癌，並不以年齡作為分期界線，髓質癌依上述三項指標也分四期；未分化癌因惡性程度極高，皆屬於第四期。
了解治療方法，可由TNM系統分期解讀
甲狀腺癌是否需手術切除、全切或部分切，要不要做放射碘治療等等，臨床治療策略的擬定則是採用美國AJCC的TNM系統來決定。TNM分別代表：原發腫瘤（T）範圍、淋巴結（N）、遠端轉移（M），後面加上數字，隨數字增加代表情形越嚴重。不過，醫師會根據T、N、M這三個標準做綜合性的評估，而非只看單一數據來判斷
舉例來說，如果病人為T1a、N0、Mx，意味著腫瘤很小（≤1公分）、淋巴無擴散，屬低風險，可採用最輕微的治療方式，即切除單側整葉甲狀腺，不需做放射碘治療。日本醫界則認為不用治療，持續觀察即可。針對想做適當處理又不希望動刀的人，現在也有甲狀腺射頻消融手術的選擇。
假如病人被診斷為T2、N1a、Mx，代表腫瘤大約在2～4公分，且擴散至前頸部淋巴，這時就要進行甲狀腺切除手術。不過究竟要全切或部分切除，有不同看法，有些醫生會說可切除單葉再觀察，有些會主張兩葉甲狀腺全切。但若是雙葉全切，後續通常搭配放射碘治療。
至於容易復發的T3、T4、N1b、M1，甲狀腺就必須全部切除，並且一定要做放射碘治療。
除此之外，美國甲狀腺學會又將TNM再加上一些參數，換算成疾病復發或疾病無法痊癒甚至惡化的風險因子。風險度越高，治療就要越積極，也就是甲狀腺一定要全切、放射碘治療的劑量要更高，且治療後務必持續追蹤。
未分化癌惡性高，標靶提供一線生機
一般分化型甲狀腺癌皆適用上述系統分期，但髓質癌與未分化癌則不太一樣，髓質癌有自己一套TNM系統，未分化癌因不易發現、屬極惡性，分期均屬第四期 。此兩種類型與分化不良癌都需開刀切除，但或因細胞來源不同、或因腫瘤分化不佳，不會吸收放射碘，無法利用碘-131治療。
平均存活期僅有6個月的未分化癌，以往採切除手術或做放療、化療等非手術治療，效果都不是太好。所幸近五年發展出標靶藥物治療，讓治療出現一道新曙光。如今針對無法開刀的未分化癌或分化不良癌，建議可做基因檢測再尋找適合的標靶藥物，以延長存活期。
手術切除甲狀腺後加上放射碘治療，可降低復發、轉移風險
「已經動了手術，為何還要做放射碘治療？效果是什麼？」也是病友常有的困惑。諶鴻遠醫師解釋，和身體其他細胞相比，由於甲狀腺細胞能攝取更多的碘，因此放射碘常被用於治療甲狀腺癌，藉由口服方式讓甲狀腺吸收放射碘，並釋放出輻射線來消滅癌細胞。這種輔助的治療方式，能將手術後可能殘留的癌化或正常甲狀腺組織全數殺滅，降低未來甲狀腺癌復發的風險；也能把某些已悄悄跑到頸部、淋巴、肺部等處的癌細胞清除，治療已擴散到身體其他部位的甲狀腺癌。
面對甲狀腺癌，諶鴻遠醫師提醒，大多數病程進展並不快，且現在醫學發展進步、有各種新藥能對症治療，不需太擔心。相反的也勿輕忽，畢竟它仍是惡性腫瘤，少部分甲狀腺癌甚至會在罹病一年內奪人性命，千萬不可置之不理、拖延治療。也呼籲「醫療經驗可分享、但切忌套用」，由於每個人的病情、腫瘤輕重程度皆不相同，須採取的療程也不一樣，若有任何問題或疑慮應向主治醫生提出，並尊重醫生的專業建議，共同討論出最適合的醫療方式。
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